Wat is Open Source?
Open Source betekent dat de broncode van de software vrij kopieerbaar en verspreidbaar is. De broncode is de tekst die programmeurs schrijven voordat deze wordt vertaald naar een voor computers leesbaar formaat.
Doordat de broncode toegankelijk is, kunnen andere programmeurs zelf bepalen of de software geschikt is voor gebruik binnen een specifieke context en of er veranderingen doorgevoerd moeten worden. Gebruikers zijn dan niet langer gebonden aan één softwareleverancier.
Open source software groeit organisch; slechte ideeën sterven uit, goede ideeën groeien door en worden hergebruikt in andere projecten. Vanuit een wereldwijd draagvlak worden deze concepten door vele ontwikkelaars ingebracht. Zij dragen de gezamenlijke zorg voor een continue kwaliteitscontrole en stellen strikte eisen aan de uitwisselbaarheid van de software. Dit wordt bereikt door internationaal geaccepteerde standaarden op te stellen, ofwel open standaarden. XML is een van de bekendste standaarden.
De software wordt beter door het succes van voorgaande projecten en de expertise van ontwikkelaars en gebruikers wereldwijd. De kwaliteitsontwikkeling van open source software wordt vooral gedreven door de wensen van de eindgebruiker.
Open source software garandeert kwaliteit en continuïteit van het gebruik, omdat:
- de gebruiker niet meer afhankelijk is van de overlevingskans van de softwareleverancier,
- de gebruiker kan laten doorontwikkelen op de aangekochte software,
- de gebruiker kan profiteren van succesvolle ontwikkelingen van (voorgaande) collegagebruikers,
- de data-uitwisseling via open standaarden zoals XML verloopt.
De meest bekende open source software producten zijn het besturingssysteem Linux, Mozilla Firefox, de Apache webserver en OpenOffice.